E. Morales “Conillet d'Índies: medicina, alimentació i animal ritual als Andes”

Edmundo Morales

La traducció va ser realitzada per Alexander Savin, doctor en Ciències Físiques i Matemàtiques.

La traducció original es troba a la pàgina del lloc web personal d'A. Savin a http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm. 

A. Savin amablement ens va permetre publicar aquest material al nostre lloc web. Moltes gràcies per aquesta valuosa oportunitat! 

CAPÍTOL I. De la mascota a la mercaderia de mercat

A Amèrica del Sud, plantes com les patates i el blat de moro i animals com les llames i els kui s'utilitzen àmpliament com a aliment. Segons l'arqueòleg peruà Lumbreras, els kui domèstics, juntament amb les plantes cultivades i altres animals domèstics, s'utilitzen als Andes des del 5000 aC aproximadament. a la zona de l'Antiplano. Les espècies salvatges de kui vivien en aquesta zona. 

Куи (conillet d'índies) aquest és un animal mal anomenat ja que no és un porc ni és de Guinea. Ni tan sols pertany a la família dels rosegadors. És possible que s'utilitzi la paraula Guinea en lloc de la paraula semblant Guaiana, el nom del país sud-americà des del qual s'exportava kui a Europa. Els europeus també podrien haver pensat que els kui eren portats de la costa africana occidental de Guinea, ja que eren portats d'Amèrica del Sud per vaixells que transportaven esclaus des de Guinea. Una altra explicació té a veure amb el fet que els kui es van vendre a Anglaterra per una guinea (guinea). La guinea és una moneda d'or encunyada a Anglaterra l'any 1663. A tot Europa, el kui es va convertir ràpidament en una mascota popular. La mateixa reina Isabel I tenia un animal, cosa que va contribuir a la seva ràpida propagació. 

Actualment hi ha més de 30 milions de kui al Perú, més de 10 milions a l'Equador, 700 a Colòmbia i més de 3 milions a Bolívia. El pes mitjà de l'animal és de 750 grams, la longitud mitjana és de 30 cm (les dimensions varien de 20 a 40 cm). 

Kui no té cua. La llana pot ser suau i gruixuda, curta i llarga, recta i arrissada. Els colors més comuns són el blanc, el marró fosc, el gris i diverses combinacions d'ells. El negre pur és molt rar. L'animal és extremadament prolífic. La femella pot quedar embarassada als tres mesos i després cada seixanta-cinc a setanta-cinc dies. Tot i que la femella només té dos mugrons, pot donar a llum i alimentar amb facilitat cinc o sis cries, a causa de l'alt contingut en greix de la llet. 

Normalment hi ha de 2 a 4 porcs en una camada, però no és estrany que hi hagi vuit. Kui pot viure fins a nou anys, però la vida mitjana és de tres anys. Set femelles poden produir 72 cadells en un any, produint més de trenta-cinc quilos de carn. Un cuy peruà als tres mesos pesa aproximadament 850 grams. Un ramader d'un mascle i deu femelles en un any ja pot tenir 361 animals. Els agricultors que crien animals per al mercat venen femelles després de la seva tercera camada, ja que aquestes femelles es fan grans i pesen més d'1 quilogram 200 grams i es venen a un preu més alt que els mascles o femelles que no van tenir descendència de la mateixa edat. Després de la tercera camada, les femelles reproductores consumeixen molts aliments i la seva mortalitat durant el part és més elevada. 

Els kui estan molt ben adaptats a les zones temperades (terres tropicals altes i alta muntanya) en les quals solen criar-se a l'interior per protegir-los dels extrems del clima. Encara que poden viure a 30 °C, el seu entorn natural és on les temperatures oscil·len entre els 22 °C durant el dia i els 7 °C a la nit. Kui, però, no tolera temperatures tropicals negatives i altes i es sobreescalfa ràpidament a la llum solar directa. S'adapten bé a diferents alçades. Es poden trobar en llocs tan baixos com les selves tropicals de la conca amazònica, així com a les terres altes fredes i àrids. 

A tot arreu dels Andes, gairebé totes les famílies tenen almenys vint kui. Als Andes, aproximadament el 90% de tots els animals es crien dins de la llar tradicional. El lloc habitual per tenir animals és la cuina. Algunes persones mantenen animals en forats o gàbies construïdes amb tova, canyes i fang, o cuines petites com cabanes sense finestres. Els kui sempre corren per terra, sobretot quan tenen gana. Algunes persones creuen que necessiten fum i, per tant, els mantenen a les seves cuines a propòsit. El seu menjar preferit és l'alfals, però també mengen restes de taula com peles de patates, pastanagues, herba i grans. 

A baixes altituds on es produeix el cultiu de plàtans, els kui s'alimenten de plàtans madurs. Els kui comencen a alimentar-se pel seu compte poques hores després del naixement. La llet materna és només un suplement i no una part important de la seva dieta. Els animals obtenen aigua de pinsos suculents. Els agricultors que alimenten els animals només amb aliments secs disposen d'un sistema especial de subministrament d'aigua per als animals. 

La gent de la regió de Cusco creu que el cuy és el millor menjar. Kui menja a la cuina, descansa als seus racons, en cassoles de fang i prop de la llar. El nombre d'animals a la cuina caracteritza immediatament l'economia. Una persona que no té kui a la cuina és un estereotip de mandrós i extremadament pobre. Diuen sobre aquestes persones: "Em sap molt d'ell, és tan pobre que ni tan sols té un kui". La majoria de famílies que viuen a les muntanyes altes viuen a casa amb els kui. El kui és un component essencial de la llar. El seu cultiu i consum com a carn influeix en el folklore, la ideologia, la llengua i l'economia de la família. 

Els andins estan lligats als seus animals. Viuen junts a la mateixa casa, els cuiden i es preocupen. Els tracten com a animals de companyia. Les plantes, les flors i les muntanyes sovint reben el seu nom. Tanmateix, els kui, com els pollastres, rarament tenen els seus propis noms. Normalment s'identifiquen per les seves característiques físiques com ara el color, el gènere i la mida. 

La cria de Cui és una part integral de la cultura andina. Els primers animals que apareixen a la casa solen ser en forma de regal o com a resultat d'un intercanvi. La gent rarament els compra. Una dona que va a visitar familiars o nens sol portar kui com a regal. Kui, rebut com a regal, passa immediatament a formar part de la família existent. Si aquest primer animal és una femella i té més de tres mesos, hi ha una gran probabilitat que estigui embarassada. Si no hi ha homes a la casa, es lloga a un veí o familiar. El propietari del mascle té dret a la femella des de la primera camada o a qualsevol mascle. Un mascle llogat torna immediatament tan bon punt creix un altre mascle. 

Les tasques de cura dels animals, com altres tasques domèstiques, són tradicionalment fetes per dones i nens. Totes les restes dels aliments es recullen per al kui. Si un nen torna del camp sense recollir llenya i herba per al kui al llarg del camí, és renyat com a mandrós. La neteja de la cuina i els forats de kui també és feina de dones i nens. 

En moltes comunitats, els baby kui són propietat dels nens. Si els animals tenen el mateix color i gènere, llavors estan marcats especialment per tal de distingir el seu animal. El propietari de l'animal pot disposar-ne com vulgui. Pot comerciar-lo, vendre-lo o sacrificar-lo. Kui actua com una petita caixa i una recompensa per als nens que fan bé les tasques. El nen decideix com utilitzar millor el seu animal. Aquest tipus de propietat també s'aplica a altres animals de companyia petits. 

Tradicionalment, el kui s'utilitza com a carn només en ocasions o esdeveniments especials, i no com a àpat diari o fins i tot setmanal. Només recentment s'ha utilitzat kui per a l'intercanvi. Si en aquestes ocasions especials la família no pot cuinar kui, llavors cuina pollastre. En aquest cas, la família demana als convidats que els perdoni i dóna excuses per no poder cuinar el kui. Cal destacar que si es cuina el kui, els membres de la família, especialment les dones i els nens, es serveixen els últims. Normalment acaben mastegant el cap i els òrgans interns. El principal paper especial del kui és salvar la cara de la família i evitar les crítiques dels convidats. 

Als Andes s'associen al kui moltes dites que no estan relacionades amb el seu paper tradicional. Kui s'utilitza sovint per a la comparació. Per tant, una dona que té massa fills s'assembla a un kui. Si no es vol contractar un treballador per la seva mandra o poca habilitat, aleshores diuen d'ell "que ni tan sols es pot confiar en la cura de kui", la qual cosa implica que és incapaç de realitzar la tasca més senzilla. Si una dona o un nen que va a la ciutat demana a un camioner o a un comerciant itinerant que li faci un passeig, diuen: "Si us plau, porta'm, almenys puc ser útil per donar aigua al teu kui". La paraula kui s'utilitza en moltes cançons populars. 

Canvis de mètode de cria 

A l'Equador i al Perú, ara hi ha tres patrons de cria per al kui. Es tracta d'un model domèstic (tradicional), d'un model conjunt (cooperatiu) i d'un model comercial (empresarial) (cria d'animals petits, mitjans i industrials). 

Tot i que el mètode tradicional de criar animals a la cuina s'ha utilitzat durant molts segles, fa poc que han sorgit altres mètodes. Fins fa poc, en cap dels quatre països andins es va plantejar seriosament el problema d'una aproximació científica a la cria de kui. Bolívia encara utilitza només el model tradicional. Bolívia necessitarà més d'una dècada per assolir el nivell dels altres tres països. Els investigadors peruans han fet grans avenços en la cria d'animals, però a Bolívia volen desenvolupar la seva pròpia raça local. 

L'any 1967, científics de la Universitat Agrària de La Molina (Lima, Perú) es van adonar que els animals disminueixen de mida d'una generació a l'altra, ja que els habitants de les regions muntanyoses venien i consumien els animals més grans, i deixaven els petits i joves per cria. Els científics han aconseguit aturar aquest procés de trituració de kui. Van poder seleccionar els millors animals per a la cria de diferents zones i, a partir d'ells, crear una nova raça. A principis dels anys setanta van rebre animals que pesaven fins a 1.7 quilograms. 

Avui al Perú, investigadors universitaris han criat la raça kui més gran del món. Els animals que pesaven una mitjana de 0.75 quilograms a l'inici de l'estudi ara pesen més de 2 quilograms. Amb una alimentació equilibrada dels animals, una família pot rebre més de 5.5 quilos de carn al mes. L'animal ja està llest per al consum a les 10 setmanes d'edat. Per al creixement ràpid dels animals, cal alimentar-los amb una dieta equilibrada de gra, soja, blat de moro, alfals i un gram d'àcid ascòrbic per cada litre d'aigua. Kui menja de 12 a 30 grams de pinso i augmenta de pes de 7 a 10 grams per dia. 

A les zones urbanes, pocs crien kui a la cuina. A les zones rurals, les famílies que viuen en edificis d'una habitació o en zones amb temperatures baixes sovint comparteixen l'habitatge amb kui. Ho fan no només per la manca d'espai, sinó per les tradicions de la generació més gran. Un teixidor de catifes del poble de Salasaca a la regió de Tungurahua (Equador) té una casa de quatre habitacions. La casa consta d'un dormitori, una cuina i dues habitacions amb telers. A la cuina, així com al dormitori, hi ha un ampli llit de fusta. Té capacitat per a sis persones. La família té aproximadament 25 animals que viuen sota un dels llits. Quan els residus kui s'acumulen en una gruixuda capa humida sota el llit, els animals es traslladen a un altre llit. Els residus de sota del llit es treuen al pati, s'assequen i després s'utilitzen com a fertilitzant al jardí. Tot i que aquest mètode de cria d'animals està consagrat per segles de tradició, ara s'està substituint gradualment per nous mètodes més racionals. 

La cooperativa rural de Tiocajas ocupa una casa de dues plantes. El primer pis de la casa està dividit en vuit caixes de maó amb una superfície d'un metre quadrat. Contenen uns 100 animals. A la segona planta hi viu una família que cuida els béns de la cooperativa. 

Criar kui amb nous mètodes és rendible. Els preus dels productes agrícoles com les patates, el blat de moro i el blat són volàtils. Kui és l'únic producte que té un preu de mercat estable. És important tenir en compte que la cria de kui millora el paper de la dona a la família. La cria d'animals la fan dones, i els homes ja no es queixen de les dones per perdre el temps en reunions sense sentit. Al contrari, n'estan orgullosos. Algunes dones fins i tot afirmen haver canviat completament la relació tradicional marit-dona. Una de les dones de la cooperativa va dir en broma que “ara sóc jo la que porta sabates de la casa”. 

De la mascota a la mercaderia de mercat 

La carn Kui arriba als consumidors a través de fires obertes, supermercats i a través de tractes directes amb productors. Cada ciutat permet als agricultors de zones properes portar animals per vendre'ls als mercats oberts. Amb aquesta finalitat, les autoritats de la ciutat assignen places especials. 

Al mercat, el preu d'un animal, depenent de la seva mida, és d'1 a 3 dòlars. En realitat, als camperols (indis) se'ls prohibeix vendre animals directament als restaurants. Als mercats hi ha molts traficants mestissos, que després venen els animals als restaurants. El distribuïdor té més del 25% de beneficis de cada animal. Els mestissos sempre busquen ser més astuts que els pagesos i, per regla general, sempre ho aconsegueixen. 

El millor fertilitzant orgànic 

Kui no és només carn d'alta qualitat. Els residus animals es poden convertir en adob orgànic d'alta qualitat. Sempre es recullen residus per adobar camps i horts. Per a la producció de fertilitzants, s'utilitzen cucs de terra vermells. 

Podeu veure altres il·lustracions a la pàgina del lloc web personal d'A.Savin a http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm.