Per què els gats es llepen tan sovint?

El primer treball de la mare gat després del part és treure el sac amniòtic i després llepar el gatet amb la seva llengua aspra per estimular la seva respiració. Més tard, quan el gatet comenci a alimentar-se de la llet materna, li farà un "massatge" amb la llengua per estimular la defecació.

Els gatets, imitant les seves mares, comencen a llepar-se ja a l'edat d'unes poques setmanes. També es poden llepar mútuament.

La perruqueria dels gats té diverses finalitats:

• Amaga l'olor dels depredadors. El sentit de l'olfacte en els gats és 14 vegades més fort que en els humans. La majoria dels depredadors, inclosos els gats, rastregen les preses per olor. Una mare gata en estat salvatge intenta amagar els seus petits gatets eliminant-los totes les olors, especialment l'olor de llet: es renta a fons a ella mateixa i a ells després d'haver alimentat.

• Neteja i lubrica la llana. Quan els gats es llepen, la seva llengua estimulen les glàndules sebàcies a la base del cabell i escampen el sèu resultant pel cabell. A més, llepant, es neteja el pelatge, i amb la calor els ajuda a refredar-se, ja que els gats no tenen glàndules sudorípares.

• Rentar les ferides. Si un gat desenvolupa una llaga, començarà a llepar-la per netejar-la i prevenir la infecció.

• Gaudir. De fet, als gats els agrada molt que els cuidin perquè els dóna plaer.

Quan m'he de preocupar?

De vegades, l'excés de neteja pot arribar a ser compulsiu i provocar calvícies i úlceres a la pell. Normalment així es manifesta l'estrès del gat: per calmar-se, el gat comença a llepar. L'estrès pot ser causat per molts factors: el naixement d'un fill, la mort a la família, la mudança a un nou apartament o fins i tot només la reordenació dels mobles, tot això pot posar nerviós una mascota i provocar-li una reacció tan inadequada.

A més, un gat pot llepar més de l'habitual si és mossegat per puces o si té líquens. Per tant, abans de fer front a l'estrès, cal assegurar-se que la llepada no és causada per malalties.