Gossos de guerra: la història de Stormy i Ron Aiello

Stormy es va aturar. Va intuir alguna cosa per davant. Perill. El seu manejador, Ron Aiello, no va veure res, però havia après a confiar en els instints dels gossos de guerra, especialment en Stormy. Es va posar de genoll al seu costat, mirant on mirava el gos.

Va ser just a temps.

La bala del franctirador va xiular just sobre el seu cap.

"Si no fos per Stormy, hauria sortit directament a la intempèrie i el franctirador m'hauria abatut sense cap dificultat", diu Aiello. "Ella em va salvar la vida aquell dia". I va ser llavors quan Stormi es va unir a les files dels gossos herois militars.

El marine Ron Aiello va servir amb Stormy entre 1966 i 1967 en un dels primers trenta equips de reconeixement marí a aterrar a Vietnam. Pot explicar desenes d'històries sobre com en Stormy el va salvar a ell i als seus companys de feina. Alguns d'ells són tan dramàtics com la història del franctirador, mentre que altres parlen de com els gossos herois militars van ajudar els soldats d'altres maneres importants.

"Recordo que un marine li va preguntar si podia acariciar-la, després es va asseure al seu costat, la va abraçar i la va deixar llepar-li la cara, i es van asseure així durant uns deu minuts. Quan es va aixecar, estava tranquil i preparat. Ho he vist fer això a la gent una i altra vegada", diu en Ron. "Era una autèntica gossa de teràpia per a tots nosaltres. Realment crec que si hagués estat allà sense Stormi, avui seria una persona diferent. Érem autèntics amics".

Aiello va rebre un avís que era hora de separar-se de Stormi, només un dia abans del final del seu període de servei de 13 mesos. Ell se'n va anar a casa i ella es va quedar al Vietnam. El nou guia es preparava per ocupar el seu lloc al seu costat.

Aquella nit, en Ron va dormir amb la Stormy a la seva cabina. L'endemà al matí la va donar de menjar, la va acariciar i se'n va anar per sempre.

"No la vaig tornar a veure mai més", diu.

El seu cor es va trencar per la separació d'un fidel amic de quatre potes.

Ajudar gossos militars com a homenatge a un vell amic

Ara, cinquanta anys després, Aiello ret homenatge a un amic de la guerra assegurant-se que els gossos de guerra siguin ajudats i cuidats durant la resta de les seves vides. Ron és president d'una organització sense ànim de lucre anomenada Associació de socors per a gossos de guerra dels Estats Units, que va fundar amb altres veterans del Vietnam per honrar els herois militars d'abans i tenir cura dels herois del nostre temps.

Quan el grup va començar a treballar junts l'any 1999, el seu objectiu era simplement recaptar diners per a un memorial nacional dels gossos de guerra. Hill's Pet Nutrition va donar suport a l'esdeveniment donant samarretes, jaquetes i bandanes que el grup va vendre per recaptar fons.

"Hill's ens ha ajudat molt", diu Aiello. "Vam recaptar molts diners amb la seva ajuda".

Però després va passar l'11/XNUMX.

"Per descomptat, es va suspendre l'activitat dels memorials de guerra i, en canvi, vam començar a enviar paquets d'ajuda humanitària als gossos i als seus manipuladors implicats en les operacions de rescat", diu Aiello. Hill's tampoc es va deixar de banda aquí, aquesta vegada va donar llaminadures per a gossos que estaven incloses als paquets. Ron Aiello no sap exactament quants paquets d'ajuda humanitària ha enviat el grup al llarg dels anys.

"Només vaig deixar de comptar fins a vint-i-cinc mil", diu.

Segons Ron, a mesura que la situació militar a l'Orient Mitjà empitjorava, també ho va fer la necessitat de gossos militars. Així, l'Associació d'Ajuda per a Gossos Militars ha llançat un programa de despeses mèdiques per a gossos herois de l'exèrcit, que paga des del TEPT fins a la quimioteràpia.

Segons Ron Aiello, actualment hi ha 351 gossos exmilitars inscrits al programa d'atenció mèdica.

L'organització sense ànim de lucre també ofereix als gossos militars premis meritoris en forma de medalles de bronze i plaques i ajuda els guies a pagar els costos d'adopció de les seves mascotes militars.

L'associació també ha assolit finalment el seu objectiu original: el Memorial dels gossos de guerra dels EUA es va obrir l'any 2006 a les portes del Vietnam Veterans Memorial a Holmdel, Nova Jersey. És una estàtua de bronze que representa un soldat agenollat ​​i el seu gos, com el dia que Stormy va salvar Aiello d'una bala de franctirador.

Es desconeix el destí de Stormy

Ron Aiello va aconseguir trobar tres guies que van treballar amb Stormy a Vietnam després d'ell.

"Tots em van dir que encara hi era, escoltant equips de patrulla, buscant artefactes explosius i fent la seva feina a la perfecció com sempre", diu.

Però després de 1970, la notícia va deixar d'arribar. Després de completar el seu servei militar, Aiello va escriure al Cos de Marines dels Estats Units demanant que Stormy fos adoptat. Encara no he rebut resposta. Fins al dia d'avui, no sap quin destí li va tocar. Podria haver estat assassinat en acció o, com molts gossos que van servir a Vietnam, podria haver estat sacrificat, abandonat o lliurat als vietnamites després de la retirada nord-americana.

Aiello s'alegra que una sort semblant no li toqui mai a un altre gos militar.

Un projecte de llei de l'any 2000 signat pel president Bill Clinton preveu que tots els gossos militars i de servei adoptables estiguin disponibles per a la col·locació amb una família un cop hagin finalitzat el servei. Com que els gossos militars estan molt entrenats, molt lleials i poden tenir problemes mèdics únics, tots els gossos jubilats disponibles per a adopció s'assignen al Programa d'adopció de gossos de servei i militars del Departament de Defensa. Més de 300 gossos troben la seva llar a través d'aquest programa cada any.

Un altre projecte de llei, aquest cop signat pel president Barack Obama el 2015, garanteix el retorn segur als EUA de tots els gossos militars jubilats que han servit a l'estranger. En el passat, els manipuladors sovint havien de recaptar fons pel seu compte per enviar les mascotes a casa. Organitzacions com l'Associació de socors dels gossos de guerra dels EUA ajuden a pagar aquests costos.

Ron Aiello mai oblidarà en Stormy i el paper important que va tenir en la seva vida i en la vida d'altres soldats que van servir amb ell a Vietnam. Espera que el seu treball amb l'Associació de socors dels gossos de guerra dels EUA honori la seva memòria i les vides dels soldats que va salvar, inclosa la seva.

"No importava on fos o què fes al Vietnam, sempre vaig saber que tenia algú amb qui parlar i que ella estava allà per protegir-me", diu. "I jo estava allà per protegir-la. Vam tenir una autèntica amistat. Era la millor amiga que un home només pot somiar".