L'estructura de l'esquelet de la tortuga, les característiques de la columna vertebral i el crani

Un dels habitants més antics del planeta, les tortugues són representants de la classe Chordata, que tenen una columna vertebral completament desenvolupada. L'esquelet té una estructura inusual: a més dels ossos principals, hi ha una closca connectada al sistema esquelètic intern. La closca no és una closca exterior, sinó una closca protectora dura que no es pot separar del cos. Durant la formació de l'esquelet, els omòplats i les costelles "creixen a la closca". Amb tot, l'esquelet de la tortuga és un disseny únic que val la pena considerar amb més detall.

Estructura de l'esquelet

Tot l'esquelet d'una tortuga es divideix condicionalment en 3 fragments:

• el crani, que està format pel crani, les mandíbules i l'aparell hioide;
• esquelet axial, format per una closca, vèrtebres i ossos costals;
• esquelet apendicular, incloent membres, ossos del pit i pelvis.

El rèptil és lent perquè s'alimenta d'herba (la majoria de les espècies) que es poden obtenir fàcilment. I no cal fugir dels depredadors: una closca dura és una defensa fiable contra els enemics. La tortuga és capaç de moure's ràpidament, però l'esquelet és pesat per al moviment actiu.

La tortuga és un vertebrat o un invertebrat?

El fet que la tortuga sigui un animal vertebrat es pot veure examinant l'estructura de la columna vertebral. Els seus departaments són semblants als dels mamífers: són cervicals, toràcics, lumbars, sacres i caudals.

La tortuga té 8 vèrtebres cervicals, de les quals les 2 davanteres estan connectades de manera mòbil, cosa que permet a l'animal moure el cap de manera força activa i posar-lo sota la closca. El departament que forma el cos (toràcic i lumbar) està connectat a la part superior de la closca: el carapace.

La regió toràcica comença amb vèrtebres allargades que estan connectades a l'estèrnum, formant la caixa toràcica de la tortuga.

Les vèrtebres sacres formen processos laterals connectats amb els ossos pèlvics. La cua consta de 33 vèrtebres, es caracteritzen per una mobilitat extraordinària. Els mascles tenen la cua més llarga que les femelles, a la cloaca de la qual es troba l'oviducte. L'esquelet dels mascles també és més petit: els mascles són "més petits" que les femelles.

Això és interessant: és impossible treure l'animal de la "casa". La closca està completament fusionada amb l'esquelet. Conté la columna vertebral i part del pit amb costelles modificades. L'excepció són les tortugues baules, en les quals la closca està separada de la columna vertebral i està formada per petites plaques òssies.

Esquelet del cap

El crani de la tortuga està completament ossificat. Conté molts ossos que formen una articulació fixa. Està format per 2 departaments: visceral i cerebral. La part visceral és mòbil i està formada per les mandíbules i l'aparell sublingual.

En lloc de dents, el rèptil té plaques còrnies afilades a les mandíbules, convertint-se en un bec. Les mandíbules estan articulades de manera mòbil i tenen una musculatura potent, per la qual cosa es millora la força de compressió de les mandíbules.

L'estructura de les extremitats

Si considerem l'estructura de l'espatlla i la cintura pèlvica utilitzant l'exemple de l'esquelet d'una tortuga dels pantàs, la seva estructura inusual és clarament visible:

• la cintura escapular està construïda a partir de 3 ossos de radi allargats;
• l'escàpula, situada verticalment, s'uneix al carapace amb l'ajuda de la vèrtebra toràcica;
• faixa pèlvica, formada per 3 ossos grans associats a la columna i el caparazón;
• els ossos ilíacs situats verticalment passen a l'isquiat i al pubis, que tenen una disposició horitzontal.

Les característiques estructurals de les extremitats són que els ossos dels malucs i les espatlles són més curts, hi ha menys ossos del canell, metatars, tars i falanges dels dits. Aquesta estructura és més típica per als rèptils terrestres que es basen en els dits.

En la vida marina, els ossos dels dits són allargats; formen aletes necessàries per a un estil de vida aquàtic. Les femelles utilitzen les seves aletes per arribar a terra i cavar forats on pondre els ous.

Això és interessant: l'esquelet blindat està dissenyat perquè una de les articulacions mòbils ajudi a "amagar" completament totes les parts del cos a l'interior quan s'acosta el perill.

Estructura de closca

L'estructura de l'esquelet de la tortuga ha sofert importants canvis a causa de la presència d'una closca. Aquesta formació de banyes és important per a l'animal i té el paper següent:

• salva de lesions;
• protegeix dels depredadors;
• manté la temperatura corporal conservant la calor;
• connecta l'esquelet entre si, creant l'esquelet principal.

En l'exemple de l'esquelet d'una tortuga dels pantàs, es pot veure que la closca està formada per plaques òssies que han crescut juntes per formar una armadura forta. Entre les plaques hi ha cartílag. Per això, el rèptil pot suportar un pes de 200 vegades el seu propi pes.

Si observeu l'esquelet d'una tortuga en secció, aleshores la closca està formada per un caparazón dorsal corbat i un plastró ventral més pla. El carapace està construït a partir de 38 escuts còrnies, i n'hi ha 16 al plastró. Segons l'espècie i l'estil de vida, es formen un nombre diferent de plaques i la forma de la closca.

El caparazón és l'"enllaç" amb l'esquelet, és a ell on s'uneixen els processos de les vèrtebres i una columna vertebral fortament arquejada passa per sota. La tortuga pertany a animals únics que tenen un esquelet tant extern com intern.

Això és interessant: la closca s'assembla a un escut sòlid i impenetrable. Però està equipat amb terminacions nervioses i vasos sanguinis, de manera que quan la "casa" està lesionada, la tortuga experimenta dolor.

Com es va formar l'esquelet de la tortuga?

Se suposa que els antics avantpassats de les tortugues van viure al Triàsic de l'era mesozoica, és a dir, fa 220 milions d'anys. La closca es va formar a partir de les costelles i una "cúpula" de plaques va créixer al voltant.

Un dels avantpassats de les espècies modernes és Odontochelys semistacea, que és un habitant del medi aquàtic i es va trobar al sud-oest de la Xina. Tenia dents a les mandíbules.

La formació de la closca no es va completar: el carapaç estava format per costelles expandides, i el plastró ja estava prenent la seva forma moderna. Un animal inusual es va distingir per una secció de cua llarga i unes orbites més oblonges al crani. Els científics creuen que l'Odontochelys semistacea solia viure als mars.

La tortuga és una cordada única amb una closca. És gràcies a ell que el rèptil té una disposició d'ossos inusual i un esquelet una mica "estrany". El potent marc permet que la tortuga s'adapti a la vida a l'aigua i a la terra. I ara la pregunta: si una tortuga té columna s'elimina de l'agenda.