Pàtria i origen de les tortugues: on i com van aparèixer les primeres tortugues

La història de l'aparició de les tortugues es remunta a més de 200 milions d'anys. S'ha establert que es van originar a partir d'un dels grups extints de rèptils, que convencionalment s'anomenen cotilosaures pèrmics. No obstant això, moltes preguntes estan relacionades amb l'origen, l'evolució i la distribució d'aquests animals, a les quals encara no hi ha respostes.

Història de l'origen

Avui en dia s'accepta generalment associar l'origen de les tortugues amb els cotilosaures, que van viure fa uns 220 milions d'anys (període pèrmic de l'era paleozoica). Es tracta de rèptils extingits que semblaven llangardaixos petits (30 cm de llarg, sense comptar la cua). Tenien unes costelles curtes, però molt amples, potents, que es van convertir en el prototip de la closca. Portaven un estil de vida omnívor, menjant tant animals com plantes. Habitaven gairebé tota la zona continental, de manera que avui dia les seves restes es troben tant a Euràsia com a Amèrica del Nord.

L'evolució posterior d'aquests animals no està del tot clara. En un esforç per omplir el buit evolutiu d'uns 30 milions d'anys, els científics van començar a estudiar les restes d'un representant dels cotilosaures: l'eunatosaurus. Els seus esquelets s'han trobat anteriorment a Amèrica del Nord, però recentment també s'han trobat a Sud-àfrica. L'anàlisi de l'estructura va revelar diversos detalls interessants:

1. L'animal tenia 9 parells de costelles angulars (la forma de la lletra "T").
2. Eren resistents i molt duradors, tenien nombrosos creixements.
3. Els músculs respiratoris tenien les seves pròpies característiques fisiològiques, que permetien a l'animal respirar fins i tot en una closca "os" tan densa.

La presència d'un esquelet tan potent ens permet dir que les tortugues es van originar precisament a partir de l'eunatosaure, que va viure fa 220-250 milions d'anys. Odontohelis també tenia una estructura similar. Tanmateix, encara no s'ha pogut trobar un vincle intermedi entre aquests 2 llangardaixos extingits i l'avantpassat modern de la tortuga.

Els científics suggereixen que, com a resultat del desenvolupament posterior, aquestes poderoses costelles es van convertir en un únic tot: una mena de closca mòbil, que s'assembla en part al recobriment d'un armadillo modern. Un hipotètic avantpassat podria plegar-se en aquesta armadura i defensar-se dels depredadors. Posteriorment, els ossos es van fusionar completament, com a resultat de la qual cosa va aparèixer una única closca dura.

Tanmateix, aquesta teoria encara no pot explicar com va evolucionar el sistema de pulmons i altres òrgans interns. La formació d'una petxina potent, formada per un carapace (escut dorsal) i un plastró (escut abdominal), hauria d'haver comportat una reestructuració important de tot l'organisme, però aquest procés no s'ha descrit amb detall fins ara.

Quan van aparèixer

Els científics creuen que les tortugues van aparèixer a la terra en el període Triàsic de l'era Mesozoica, és a dir, fa uns 200 milions d'anys. Aquests eren animals marins que tenien un coll de serpentina força gran i una cua gran. Vivien a les aigües càlides dels oceans del món, així que podem dir que les primeres tortugues van sortir definitivament de l'aigua.

En el període Cretaci de la mateixa època, fa uns 60-70 milions d'anys, va aparèixer l'archelon, un dels avantpassats extints, els representants del qual ja s'assemblaven a les tortugues conegudes avui en dia per la seva forma i altres característiques d'aparença. Era una tortuga coriosa amb una closca suau. Vivia exclusivament als mars dels oceans.

Conegut per la seva mida i pes gegants:

• amplitud de les aletes de fins a 5 metres;
• longitud fins a 4,6 metres (des del cap fins a la punta de la cua);
• longitud del crani fins a 70 cm;
• pes superior a 2 tones.

Les restes d'Archelon es van trobar al territori dels moderns Estats Units, es troben en diversos museus. Es coneix una exposició del Museu de Yale: aquest arqueló no té una pota posterior, que, pel que sembla, va ser mossegada per un llangardaix marí gegant, un mosasaurus, que va assolir una longitud de 12-14 metres.

Les tortugues grans que provenien de l'era mesozoica van començar a morir en massa fa relativament poc temps, en el període quaternari actual del Kyonozoic, és a dir, la nostra era geològica. Va passar fa uns 11 mil anys. Els grans animals han cedit el seu lloc evolutiu a representants més petits.

Pàtria de les tortugues: història i modernitat

A partir de la història de l'origen d'aquests rèptils, podem dir que la pàtria de les tortugues de diverses espècies són les aigües dels oceans. Tanmateix, cada tipus específic d'animal marí, d'aigua dolça o terrestre té el seu propi lloc d'origen:

1. Les tortugues d'orelles vermelles populars són natives d'Amèrica Central i del Sud (Mèxic, Equador, Veneçuela, Colòmbia).
2. L'origen de les tortugues terrestres està associat a les regions desèrtiques i estepes d'Euràsia, on encara viuen en gran nombre.
3. La pàtria de la tortuga marina són els mars tropicals i equatorials dels oceans.

Avui dia, les tortugues són un gran destacament de rèptils, que inclou més de 300 espècies. Habitaven tots els continents i mars, excepte l'Antàrtida, les terres altes i les zones polars:

• arreu d'Àfrica;
• als EUA i Amèrica Central;
• a tot arreu d'Amèrica del Sud, amb l'excepció de 2 països: Xile i Argentina (regions del sud);
• arreu d'Euràsia, excepte la península aràbiga, el nord d'Europa, territoris significatius de Rússia i la Xina;
• arreu d'Austràlia, excepte la part central i les illes de Nova Zelanda.

La pàtria de la tortuga avui és una àmplia gamma d'hàbitats en continents i mars des d'uns 55 graus de latitud nord fins als 45 graus sud. Representants de 4 espècies de tortugues viuen avui al territori de Rússia:

Recentment, també han aparegut tortugues d'orelles vermelles al país, que fins i tot s'han adaptat a les condicions climàtiques locals i ara viuen als estanys Yauza, Kuzminsky i Tsaritsynsky, així com als rius Chermyanka i Pekhorka. Inicialment, aquests animals només vivien a Amèrica del Nord, Central i del Sud, però després van ser portats a Europa, Àfrica i fins i tot Austràlia.

No se sap gaire sobre l'origen d'espècies concretes, de manera que la pàtria de les tortugues marines o terrestres només es pot descriure aproximadament. Però també se sap de manera fiable que aquests rèptils existeixen a la terra durant diversos centenars de milions d'anys. Les tortugues s'han adaptat bé a diferents hàbitats i avui es troben a la majoria de continents i en moltes masses d'aigua.