Domini en gossos: funciona el concepte Alpha Dog?

De vegades un té la impressió que tota la xerrada sobre obediència i problemes de comportament en els gossos d'una manera o una altra llisca cap al tema "domini“. Els propietaris de gossos parlen de com haurien de ser el "líder de la manada" i el "gos alfa a casa seva". 

Foto: flickr

Una de les raons és que l'autodenominat "encantador de gossos", l'infame "entrenador" César Millan, fa tot el possible per popularitzar l'ús de mètodes cruels i violents per "dominar" els gossos entremaliats.

Però, el concepte Alpha Dog realment funciona? La investigació moderna qüestiona aquestes idees i parla del seu fracàs.

Científics en contra

En particular, Millan's sense sentit en el seu enfocament de crueltat critica Stanley  coreà, professor de psicologia a la Universitat de Colúmbia Britànica, PhD., DSc, FRSC, autor de molts llibres sobre gossos (incloent The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? The Pawprints of History, How Dogs Think, How To Speak Dog , Per què estimem els gossos que fem, Què saben els gossos? La intel·ligència dels gossos, Per què el meu gos actua així? Comprendre els gossos per a maniquís, els lladres del son, la síndrome de l'esquerra).

Els mètodes de Millan, diu Stanley Coren, no troben suport entre la majoria de conductistes i investigadors de gossos. 

Comencem pel fet que Caesar Millan es va autoproclamar "encantador de gossos", cosa que sona força estrany. Aquesta és una paràfrasi del títol "xiuxiuejador de cavalls" utilitzat per primera vegada per a entrenadors de cavalls com Willis J. Powell i Monty Roberts. Però van ser anomenats "encantadors" precisament perquè es van negar a utilitzar la força bruta, que era la manera acceptada de tractar amb cavalls difícils i agressius, i van desenvolupar mètodes més suaus! És a dir, la comparació no és clarament favorable a Millan.

Sobre les tècniques que utilitza Millan, els experts, en particular, Jean Donaldson, director de l'Acadèmia d'Ensinistradors de Gossos de l'SPCA a San Francisco, ho va dir d'aquesta manera: "El professionalisme, que posa l'accent en els estàndards humans i les bones pràctiques, va ser empès molt, molt lluny per aquest home per tal de fer espectacle i guanyar diners... Utilitzeu la paraula "caster" en combinació amb l'ús d'estrangulaments, mètodes cruels i analfabets és completament deshonest i impensable.

Jean Donaldson estava tan molest pels mètodes de Millan que ella, juntament amb Ian Dunbar, un reconegut i molt respectat conductista de gossos amb un títol de veterinària i un doctorat en psicologia, va crear un DVD anomenat Fighting Dominance in a Dog Whispering World. Van trencar completament els mètodes utilitzats per Millan al popular programa de televisió. Els mètodes de Millan van ser durament criticats per altres conductistes i entrenadors de gossos.

Tanmateix, Caesar Millan és un aleví massa petit per prestar-li molta atenció, segons Stanley Coren. Hi ha una qüestió més fonamental a considerar. Per exemple, funciona el concepte de domini i, en particular, la idea de convertir-se en un "Gos Alpha - Cap de paquet"?

Foto: flickr

Konrad Lorenz i la idea del domini en els gossos

Konrad Lorenz, al seu llibre King Solomon's Ring, publicat el 1949, descriu la diferència en el comportament d'un gos dominant i subdominant. Lorenz, un premi Nobel i un dels primers conductistes dels animals, va basar les seves observacions en els seus propis gossos. Si un gos era més agressiu i dominant (dominant), l'altre gos reconeixia el seu estat mostrant un comportament de submissió (subdominant). Lorenz creia que una persona també construeix una relació de domini amb un gos, ja que si aquest amenaçava un dels gossos, mostrava exactament els mateixos signes de submissió cap a ell.

Per descomptat, ningú discuteix amb la inestimable contribució de Konrad Lorenz a l'etologia. Tanmateix, hi ha una altra cosa a tenir en compte.

Primer, Lorenz va estudiar altres animals (en particular, les oques grises), però no va fer experiments científics amb gossos; el seu punt de vista es basa només en l'observació de les seves pròpies mascotes.

En segon lloc, les idees dels científics solen reflectir la cultura i les creences del període històric en què viuen aquests científics. Lorenz va néixer a Àustria el 1903, i això diu molt. Les idees de Konrad Lorenz sobre els gossos van estar influenciades pels mètodes d'ensinistrament de gossos que es practicaven en aquell moment, la majoria d'aquests mètodes desenvolupats per l'exèrcit alemany per a l'entrenament de gossos de servei. I els mètodes d'ensinistrament de gossos d'aquella època reflectien els plantejaments generals que hi havia a l'exèrcit d'aquella època, és a dir, es basaven en la disciplina més estricta i en l'ús de la força amb o sense raó. Les eines específiques desenvolupades per a l'entrenament en aquest enfocament inclouen, per exemple, l'ús de corretges amb un fuet en un extrem, de manera que sempre es disposava d'una eina per colpejar el gos si no seguia l'ordre.

Foto: littlerock.af.mil

El coronel Konrad Most va descriure molt bé la filosofia de l'educació imperant a Alemanya en aquella època. “Sense coacció, és absolutament impossible entrenar ni un gos ni una persona. Fins i tot el propietari d'un gos de cor més suau no podrà comunicar-se amb el seu ídol de quatre potes, a qui adora, sense violència. 

En altres paraules, l'exèrcit alemany de la primera meitat del segle XX va ser inflexible: utilitzar la força per establir el domini i després utilitzar aquest domini per controlar el comportament del gos.

David L. Mech: Idees de dominació i Alpha Wolf

El primer estudi dels conductistes del llop semblava donar suport a la idea d'una jerarquia social rígida, semblant a un guerrer, que generalment es manté mitjançant la força física i la intimidació. El líder - "Alpha Wolf" - amb l'ajuda de mètodes violents i amenaces manté la seva condició de líder. No obstant això, malauradament per als amants dels mètodes violents, més investigacions han demostrat fracàs total d'aquesta idea.

David L. A baix va ser un dels primers científics a estudiar el comportament dels llops en estat salvatge. A la dècada dels 70 del segle XX, va publicar un llibre escrit sota la influència d'idees anteriorment dominants, incloses les de Lorenz, i en ell va descriure el líder de la manada com "Alpha Wolf". No obstant això, més tard ell mateix va qüestionar la legitimitat d'utilitzar aquest terme. Ara ho afirma aquesta etiqueta no s'ha d'utilitzar., ja que insinua erròniament que els llops lluiten pel domini.

De fet, a mesura que envelleixen, els llops abandonen la família dels pares per trobar parella i produir descendència, que formen una nova manada pròpia. I el domini sorgeix simplement perquè els pares, com en qualsevol família, controlen de manera natural el comportament de la seva descendència, tal com passa a la família parental.

Com en les famílies humanes normals, els pares estableixen amb suavitat regles raonables. I en aquest cas, el terme "Alpha" Mech no s'utilitza. En lloc d'això, utilitza el terme "cria" mascle o femella en un paquet. O només una mare llop i un pare llop.

Foto: pixabay.com

Així, la idea del "Llop Alfa" només es pot utilitzar per descriure una manada creada artificialment, quan una persona reuneix animals que no estan relacionats entre ells, però, per exemple, llops atrapats accidentalment col·locats en un recinte. 

En aquests grups socials no naturals, els animals poden lluitar pel lideratge i apareixerà el "Llop Alfa". Però això ja no és una família, sinó, presó de màxima seguretat.

Però els llops tampoc són gossos!

Per descomptat, els gossos, a més, són molt diferents dels llops a causa de la domesticació. I podeu referir-vos, per exemple, a l'estudi Roberto Bonanni (Universitat de Parma, 2010).

Van estudiar paquets de gossos de carrer i van arribar a la conclusió que el lideratge és una cosa inconstante. Per exemple, en una manada de 27 animals, la majoria sis gossos van assumir el paper de líder de la manada en diverses ocasions, però almenys la meitat dels gossos adults també van assumir el paper de líder almenys ocasionalment. Va resultar que el paper de lideratge es delegava més sovint a gossos més experimentats, però, per cert, no necessàriament als més agressius.

Semblava empacar Permet un gos o un altre per assumir el paper de líder en un moment concret per tal de treure el màxim profit de la situació actual i accedir als recursos necessaris.

Foto: wikimedia

Per què hem de saber-ho?

Primer, a ser crític amb la idea mateixa d'utilitzar la força bruta en la formació de gossos.  

En segon lloc, doncs, entendre que les tècniques utilitzades per gent com Caesar Millan i altres defensors del "guerrer" en l'entrenament i la correcció del comportament dels gossos es basen en premissa falsa. Aquest és el llegat de l'exèrcit alemany del segle passat, així com una generalització infundada basada en una única observació de llops captius en condicions antinaturals.

Foto: pxhere

I potser ara és el moment de repensar l'ensinistrament i l'obediència canina a favor de mètodes basats en on Reforç positiu. Des d'aquest punt de vista, el control del comportament del gos és, en primer lloc, treballar amb el seu motivació i necessitats, com el menjar, el joc i la interacció social, en lloc d'utilitzar la força bruta per "dominar" una mascota d'una manera completament innecessària i antinatural.

Si organitzes correctament les condicions de vida del gos i li ofereixes el que necessita en aquest moment, el gos estarà encantat de cooperar amb tu. I aquest enfocament és molt més efectiu que l'anomenat "domini".

Per descomptat, l'estatus d'una persona hauria de ser superior al d'un gos. Tanmateix, això es pot aconseguir fàcilment no amb la força bruta, sinó amb l'ajuda de respecte i ús estímul.