Els gossos redueixen l'estrès

Si ets propietari d'un gos, probablement hagis notat més d'una vegada que et sents més tranquil i més segur en companyia d'una mascota. I això no és casualitat. Els científics han establert des de fa temps que els gossos redueixen els nivells d'estrès en humans, així com redueixen el risc de patir malalties cardiovasculars. Prova d'això és la recerca dels científics.

Per exemple, K. Allen i J. Blascovich van presentar un article sobre aquest tema en una conferència de la Societat Americana per a l'Estudi de la Psicosomàtica, posteriorment els resultats del seu estudi es van publicar a Psychosomatic Medicine.

L'estudi va incloure 240 parelles. La meitat tenia gossos, la meitat no. L'experiment es va dur a terme a les cases dels participants.

Inicialment, se'ls va demanar que omplissin 4 qüestionaris:

• Escala d'hostilitat combinada de Cook (Cook & Medley 1954)
• escala d'ira multidimensional (Siegel 1986)
• mesurar el grau d'intimitat en una relació (Berscheid, Snyder i Omoto 1989)
• escala d'actitud animal (Wilson, Netting i New 1987).

Aleshores els participants estaven sotmesos a estrès. Hi havia tres proves:

• solució oral de problemes aritmètics,
• aplicació de fred
• pronunciant un discurs sobre un tema determinat davant dels experimentadors.

Totes les proves es van dur a terme sota quatre condicions:

1. Sol, és a dir, no hi havia ningú a la sala excepte el participant i els experimentadors.
2. En presència del cònjuge.
3. En presència d'un gos i un cònjuge.
4. Només en presència d'un gos.

Hem estudiat com afecta cadascun d'aquests 4 factors el nivell d'estrès. I es van omplir qüestionaris per tal d'esbrinar, per exemple, si és cert que les puntuacions altes en una escala d'hostilitat i ràbia dificulten l'acceptació del suport d'altres, persones o animals.

El nivell d'estrès es va determinar simplement: van mesurar la freqüència del pols i la pressió arterial.

Els resultats van ser divertits.

• El nivell més alt d'estrès es va trobar en presència d'un cònjuge.
• Es va observar un nivell d'estrès lleugerament inferior quan es va realitzar la tasca sol.
• L'estrès era encara menor si, a més del cònjuge, hi havia un gos a l'habitació.
• Finalment, en presència només del gos, l'estrès va ser mínim. I fins i tot en el cas que anteriorment els subjectes mostressin puntuacions altes en una escala d'ira i hostilitat. És a dir, el gos va ajudar fins i tot aquells participants que els costava acceptar el suport d'altres persones.

Tots els propietaris de gossos van parlar d'una actitud molt positiva cap als animals, i també s'hi van sumar un 66% dels subjectes que no tenien animals.

L'efecte positiu de la presència del gos s'explicava pel fet que és una font de suport social que no intenta avaluar. A diferència d'un cònjuge.

És probable que estudis com aquest sobre la reducció de l'estrès en presència de gossos hagin donat lloc a la tradició en algunes empreses i institucions educatives de permetre als empleats i estudiants portar animals a la feina i a l'escola un cop per setmana.