Els gossos senten càncer: això o allò

No és cap secret que els gossos tenen un nas increïblement sensible. Alguns científics creuen que els gossos poden tenir un sentit de l'olfacte més de 10 vegades més fort que un humà, segons PBS. Un olfacte tan poderós dels gossos ha permès a una persona entrenar-los per trobar persones desaparegudes, detectar drogues i explosius i molt més. Però poden els gossos sentir la malaltia humana?

Fa temps que hi ha llegendes sobre la capacitat dels gossos per detectar el càncer fins i tot abans que es facin els exàmens necessaris. El que diuen les dades científiques sobre això es troba a l'article.

Un gos realment detecta càncer en humans?

L'any 1989, la revista Live Science va escriure sobre informes i històries de gossos que detecten càncer. El 2015, The Baltimore Sun va publicar un article sobre la gossa Heidi, una barreja de pastor i labrador que feia olor de càncer als pulmons del seu amo. El Milwaukee Journal Sentinel va escriure sobre la Sierra husky, que va descobrir càncer d'ovari al seu propietari i va intentar tres vegades advertir-la. I el setembre de 2019, l'American Kennel Club va publicar una revisió de Doctor Dogs, un llibre sobre gossos que ajuden a diagnosticar una varietat de malalties, inclòs el càncer.

Segons Medical News Today, la investigació mostra que els gossos entrenats poden detectar diversos tipus de tumors en humans, fins i tot en una fase inicial. "Com moltes altres malalties, el càncer deixa certes empremtes, o signes d'olor, en el cos humà i les seves secrecions. Les cèl·lules afectades per càncer produeixen i segreguen aquestes signatures". Amb un entrenament adequat, els gossos poden olorar l'oncologia a la pell, l'alè, la suor i els residus d'una persona i advertir de la malaltia.

Alguns amics de quatre potes poden detectar el càncer, però el component d'entrenament serà el factor clau aquí. La Fundació In Situ és una organització sense ànim de lucre dedicada a l'entrenament de gossos per a la detecció precoç del càncer en humans: qualsevol d'aquestes combinacions. Periòdicament, fem proves amb gossos d'altres races, i resulta que alguns d'ells també poden detectar molt bé el càncer. El component principal és el temperament i l'energia del gos.

Què fan els gossos quan fan olor de càncer?

Hi ha diferents històries sobre com reaccionen els gossos davant l'olor del càncer. Segons el Milwaukee Journal Sentinel, quan Sierra the Husky va descobrir per primera vegada el càncer d'ovari al seu propietari, va mostrar una intensa curiositat i després va fugir. "Ella va enterrar el nas a la part inferior del meu abdomen i el va olorar amb tanta força que vaig pensar que havia vessat alguna cosa a la meva roba. Aleshores ho va tornar a fer, i després una altra vegada. Després de la tercera vegada, Sierra va marxar i es va amagar. I no estic exagerant quan dic "amagat"!

The Baltimore Sun va escriure que la Heidi "va començar a ficar-li el musell al pit de la seva amant i a palpar-la emocionada" quan va sentir la presència de cèl·lules canceroses als seus pulmons.

Aquestes històries suggereixen que no hi ha una única manera en què els gossos reaccionin a l'olor del càncer, ja que la majoria de les seves reaccions es basen en el temperament individual i el mètode d'entrenament. L'únic en comú de totes aquestes històries és que els gossos senten les malalties de les persones. Un canvi clar en el comportament normal de l'animal va impulsar els propietaris: alguna cosa anava malament. 

No hauríeu de veure cap tipus de diagnòstic mèdic per cap canvi en el comportament del gos. Tanmateix, s'ha d'observar un comportament inusual que es repeteix constantment. Si una visita al veterinari mostra que el gos està sa, però el comportament estrany continua, és possible que el propietari també vulgui programar una visita al metge.

Els gossos poden sentir les malalties humanes? Molt sovint, la ciència respon afirmativament aquesta pregunta. I això no és tan estrany: després de tot, fa temps que se sap que els gossos són capaços de llegir a les persones d'una manera absolutament increïble. Els seus sentits aguts els diuen quan una persona està trista o ferida, i sovint fan tot el possible per advertir-nos del perill d'una manera amistosa. I aquesta és només una demostració sorprenent més del fort vincle entre els humans i els seus millors amics de quatre potes.