Nas de gos: es pot comparar alguna cosa?

És per això que la gent fa temps que comença a utilitzar aquesta habilitat dels gossos per als seus propis propòsits:

• Els gossos ajuden en les investigacions d'incendis. El seu nas pot olorar una mil milions de culleradetes de gasolina; encara no hi ha cap anàleg a aquest mètode per detectar rastres d'incendi.
• Els gossos ajuden la policia i els militars a trobar drogues, bombes i altres explosius.
• Ajuden a trobar persones per l'olfacte durant les operacions de recerca i rescat.
• Recentment s'ha descobert que es poden entrenar gossos per detectar certs tipus de càncer, com ara el d'ovari i de pròstata, el melanoma i el de pulmó, així com per detectar la malària i la malaltia de Parkinson. Segons un estudi de Medical Detection Dogs, els gossos poden ser entrenats per detectar l'olor de la malaltia, equivalent a una culleradeta de sucre diluïda amb aigua en dues piscines olímpiques.

Però el problema és que no hi ha tants gossos ensinistrats en tot això. I el seu entrenament és molt car, per la qual cosa hi ha una escassetat de "nassos de gos". Per tant, no és estrany que els científics vulguin reproduir aquesta extraordinària habilitat canina amb l'ajuda de materials mecànics, tècnics o sintètics.

Pot la ciència crear un anàleg del nas d'un gos?

A l'Institut Tecnològic de Massachusetts, el físic Andreas Mershin, juntament amb el seu mentor Shuguang Zhang, van realitzar una sèrie d'estudis per conèixer com funciona el nas d'un gos i després crear un robot que pugui reproduir aquest procés. Com a resultat de diversos experiments, van aconseguir crear el "Nano-nas"; potser aquest és el primer intent reeixit de crear un sentit de l'olfacte artificial. Però de moment, aquest Nano-Nose és només un detector, com un detector de monòxid de carboni, per exemple: no pot interpretar les dades que rep.

La startup Aromyx està intentant utilitzar l'olfacte artificial amb finalitats comercials. La companyia vol posar els 400 receptors olfactius humans en un xip, a diferència de Nano-Nose, que només utilitza uns 20 receptors específics, depenent de l'ús previst.

L'objectiu final de tots aquests projectes és crear alguna cosa que reaccioni a l'olor de la mateixa manera que el nas d'un gos. I potser no està lluny.

Però els gossos tenen els millors nassos?

De fet, hi ha diverses altres espècies d'animals que tenen un excel·lent sentit de l'olfacte i fins i tot van per davant dels gossos en això.

Es creu que el sentit de l'olfacte més agut en els elefants: van trobar el major nombre de gens que determinen les olors. Els elefants fins i tot poden dir la diferència entre les tribus humanes de Kenya, segons un estudi de 2007: una tribu (Masai) caça i mata elefants, mentre que una altra tribu (Kamba) no.

Els óssos també són superiors als gossos. Tot i que el seu cervell és dos terços més petit que un humà, el seu olfacte és 2 vegades millor. Per exemple, un ós polar pot olorar una femella a cent milles de distància.

Les rates i els ratolins també són coneguts pel seu sentit de l'olfacte sensible. I un gran tauró blanc pot sentir fins i tot una sola gota de sang des de més d'una milla de distància.

Però és evident que tots aquests animals, a diferència dels gossos, no poden ajudar a una persona, per això és l'olor del gos el que tant valora la gent.

7 2020 setembre

Actualitzat: Setembre 7, 2020