Els gats tenen la síndrome de Down?

Els gats poden tenir síndrome de Down? Els veterinaris escolten aquesta pregunta amb força freqüència. Normalment la gent ho pregunta quan creu que el seu gat té un aspecte i un comportament inusual, que s'assembla a la síndrome de Down.

Els gats amb trets inusuals i determinades desviacions de comportament es converteixen en estrelles d'Internet. Alguns propietaris que afirmen que els gats tenen síndrome de Down creen comptes de xarxes socials separats per a ells, i així convèncer els altres que tenen raó.

Els gats poden tenir síndrome de Down?

Malgrat tot el bombo a Internet, els gats no tenen aquesta patologia. En realitat, és simplement físicament impossible.

La síndrome de Down és una malaltia que afecta un de cada 700 nens nascuts als Estats Units. Es produeix quan el material genètic d'un fetus en desenvolupament no es copia correctament. Això dóna lloc a un cromosoma 21 addicional o un cromosoma 21 parcial. També s'anomena trisomia al cromosoma 21.

Essencialment, els cromosomes organitzen l'ADN de cada cèl·lula en feixos, ajudant a les cèl·lules a transmetre material genètic quan es divideixen. Un cromosoma 21 addicional o un cromosoma 21 parcial causa molts defectes de naixement que donen a les persones amb síndrome de Down trets fisiològics comuns.

Segons la National Down Syndrome Society, les persones amb síndrome de Down tendeixen a tenir alguns o tots els trets següents:

• baix to muscular;
• petita estatura;
• tall oblic dels ulls;
• plec palmar transversal.

Però no totes les persones amb síndrome de Down semblen iguals.

Per què no hi ha gats amb síndrome de Down

Els humans tenim 23 parells de cromosomes. Els gats en tenen 19. Per tant, un gat simplement no pot tenir físicament un 21è parell de cromosomes addicionals. Tanmateix, això no vol dir que els gats, en principi, no puguin tenir cromosomes addicionals.

Per exemple, un article publicat a l'American Journal of Veterinary Research l'any 1975 va descriure una rara anomalia cromosòmica en gats que permetia un cromosoma addicional. Això resulta en una condició similar a la síndrome de Klinefelter en humans. Aquests gats són especialment notables perquè el cromosoma addicional conté el material genètic que afecta el seu color. Com a resultat, aquestes mascotes tenen un color tricolor, que també s'anomena tortuga, que només es troba a les femelles.

Trastorns que poden assemblar-se a la síndrome de Down

Instagram va publicar fotos de diversos gats especialment notables que es van convertir en una sensació a Internet després que els seus propietaris afirmessin que els gats deien el seu aspecte inusual a cromosomes addicionals. No està clar si aquestes afirmacions de malalties cromosòmiques mai van ser recolzades pels resultats de les proves genètiques.

Malgrat les afirmacions qüestionables i les realitats biològiques, el terme "síndrome de Down felí" s'ha popularitzat. No obstant això, és important tenir en compte que la comunitat veterinària no reconeix la síndrome de Down en gats com una condició veterinària. Tampoc admet la transferència de condicions humanes als animals en funció de l'aparença o el comportament. Això es pot interpretar com una falta de respecte a les persones que viuen amb aquestes patologies.

No obstant això, hi ha alguns trets fisiològics i de comportament que les persones que no volen dir res dolent, atribueixen erròniament malalties humanes als gats. Els anomenats "gats de la síndrome de Down" solen tenir algunes característiques distintives, com ara:

• nas ample;
• tall oblic dels ulls, que pot estar molt espaiat;
• orelles petites o de forma estranya;
• baix to muscular;
• dificultat per caminar;
• problemes amb la micció o els moviments intestinals;
• manca d'oïda o visió;
• problemes amb el cor.

Gats amb discapacitat física i conductual

Les característiques físiques i les anomalies de comportament dels gats amb l'anomenada "síndrome de Down" solen apuntar a una altra condició que potser ni tan sols té un origen genètic.

L'aspecte i el comportament d'aquests gats es poden associar amb una varietat de problemes: infeccions, malalties neurològiques, anomalies congènites i fins i tot lesions. Algunes de les anomalies físiques i de comportament associades es poden desenvolupar en gats infectats in utero amb el virus de la panleucopènia. Algunes mascotes tenen hipoplàsia cerebel·losa, una condició que pot provocar els trets físics i de comportament dels "gats de la síndrome de Down".

Els gats les mares dels quals van estar exposades a determinades toxines de vegades pateixen diversos defectes de naixement. Poden afectar els trets facials i el sistema neurològic. A més, els traumatismes al cap i a la cara, especialment a una edat molt jove, sovint provoquen danys neurològics i ossis irreversibles que poden semblar congènits.

Com conviure amb gats amb necessitats especials

Si un gat presenta algunes anomalies de comportament i físiques, pot convertir-se en un gat amb necessitats especials. Aquestes mascotes sovint mostren molts trets que, per a l'observador casual, poden assemblar-se a la síndrome de Down, encara que la condició no es pot desenvolupar en els gats.

Els gats amb necessitats especials requereixen una cura especial. Els seus propietaris han de tenir una cura especial per protegir-los dels perills de piscines i escales, depredadors i altres riscos als quals són vulnerables. Pot ser que necessiten ajuda amb les funcions bàsiques com rentar-se, menjar i beure, etc., o orientar-se si tenen discapacitat visual o auditiva.

Qualsevol persona que tingui un gat amb necessitats especials ha de conèixer totes les opcions possibles per tenir cura de la seva salut. Per tant, és important comptar amb el suport i l'assistència d'un veterinari competent.

Veure també:

10 mites de l'esterilització

Pots deixar entrar un gat al teu llit?

Ha aparegut un gatet a casa teva