Diabetis mellitus en gats: com identificar-la i com tractar-la

Com que l'obesitat a les mascotes és un problema creixent avui dia, no és d'estranyar que la incidència de la diabetis en les mascotes també estigui augmentant. Entre el 2006 i el 2015, la prevalença de diabetis en gats va augmentar més d'un 18%, segons l'Informe anual de salut de les mascotes publicat per Banfield Pet Hospital. 

L'obesitat és un factor de risc important, però de cap manera l'únic, per desenvolupar diabetis en gats. Encara que l'animal no tingui sobrepès, és important poder reconèixer els signes clínics de la malaltia per poder començar el tractament el més aviat possible. Què he de fer si el meu gat té diabetis?

Els gats tenen diabetis?

Igual que els humans, les mascotes poden desenvolupar diabetis. Aquesta és una malaltia en la qual el cos perd la capacitat de produir insulina o utilitzar-la correctament. 

La insulina és una hormona produïda pel pàncrees que controla el transport del sucre (glucosa) a través de la sang fins a les cèl·lules per proporcionar energia al cos. Com a resultat d'una producció insuficient d'insulina, la glucosa no pot entrar correctament a les cèl·lules del cos, de manera que comencen a descompondre greixos i proteïnes per obtenir energia, i la glucosa no utilitzada s'acumula en excés al torrent sanguini.

Igual que els humans, hi ha dos tipus de diabetis en gats: insulinodependent i no insulinodependent. El primer s'anomena tipus I, i en ell el cos perd completament la capacitat de produir insulina. En el tipus 2, o bé el cos no produeix prou insulina, o bé els òrgans i els teixits es tornen resistents a la insulina, la qual cosa requereix més insulina per processar la glucosa correctament. No obstant això, els casos de diabetis tipus 1 en gats són rars.

Causes de la diabetis en gats

Tot i que es desconeix la causa exacta de la diabetis a les mascotes, els gats obesos corren el risc més alt. Altres riscos de desenvolupar la malaltia inclouen pancreatitis crònica i trastorns hormonals com l'hipertiroïdisme i la malaltia de Cushing. A més, el desenvolupament de la diabetis s'associa amb la ingesta de determinats fàrmacs, inclosos els corticoides, com la prednisolona. Es creu que els gats són més propensos a la diabetis que els gats.

Efectes de la diabetis en la salut del gat

Com que la diabetis obliga les cèl·lules a prendre energia del greix i les proteïnes en lloc de la glucosa, els gats diabètics tendeixen a perdre pes malgrat una gana saludable. 

Si no es tracta, la diabetis pot provocar una sèrie de complicacions per a la salut. El més perillós d'aquests és la cetoacidosi. Es desenvolupa quan la degradació de les cèl·lules de greix i proteïnes augmenta tant que el cos del gat s'esgota, encara que mengi regularment. Els signes d'aquesta condició inclouen pèrdua de gana, debilitat o letargia, respiració anormal, deshidratació, vòmits i diarrea, i sense un tractament intensiu immediat amb líquids i insulina, la cetoacidosi pot ser mortal.

Altres complicacions per a la salut associades a la diabetis inclouen la malaltia hepàtica, la infecció bacteriana, el mal estat de la pell i el pelatge i la neuropatia, que pot provocar una pèrdua de força i mobilitat a les extremitats posteriors. 

Una altra complicació que pot ocórrer durant el tractament de la diabetis és la hipoglucèmia o nivell baix de sucre en sang. Es produeix quan s'administra massa insulina i provoca debilitat, letargia i descoordinació, i en alguns casos, convulsions i fins i tot coma. Si un gat diabètic mostra signes de baix nivell de sucre en la sang, cal que mengi alguna cosa. Si no vol o no pot menjar, Cornell recomana fregar xarop a les genives i trucar immediatament al veterinari.

Signes i símptomes

Els gats amb diabetis solen mostrar una combinació dels quatre símptomes clàssics següents:

1. Augment de l'apetit.
2. Perdent pes.
3. Set excessiva.
4. Micció freqüent

La set excessiva i la micció freqüent són els primers signes que solen ser evidents. En molts casos, la necessitat freqüent d'orinar fa que els gats diabètics defequin fora de la caixa de sorra. Per aquest motiu, els propietaris que notin que el seu gat s'ha oblidat de sobte com anar a la safata es recomana que es posin en contacte amb un veterinari.

Hi ha una cura per a la diabetis en gats?

No hi ha cura per a la diabetis en gats. El tractament sol estar dirigit a controlar el curs de la malaltia i sol incloure injeccions d'insulina. La majoria dels gats diabètics requereixen injeccions diàries d'insulina per al tractament, que un veterinari pot ensenyar a fer a casa. És essencial portar la teva mascota regularment a revisions per controlar els nivells de sucre en sang i la resposta al tractament.

Si el gat és obes, també cal fer canvis en la seva dieta. Normalment, es prescriu una de les dietes següents per controlar el pes i els nivells de sucre en sang:

• una dieta alta en fibra i hidrats de carboni complexos;
• dieta baixa en carbohidrats;
• dieta alta en proteïnes.

El vostre veterinari pot recomanar un aliment medicat per a gats per a diabètics. Per determinar quina és la millor per a una mascota, probablement l'haureu d'experimentar.

Independentment del tractament prescrit, el gat s'ha de controlar acuradament pel seu estat, gana i freqüència de beure i orinar, així com per detectar qualsevol signe de complicació. Podeu controlar el sucre en sang del vostre gat amb un kit de prova de glucosa casolà en lloc de portar-lo al veterinari cada vegada. Això s'ha de discutir amb un especialista: la mesura a casa dels nivells de sucre pot no ser adequada en tots els casos.

Tot i que la diabetis en els gats és una malaltia crònica de tota la vida, això de cap manera significa que no pugui portar una vida plena. Amb la cura i el tractament adequats, les mascotes amb diabetis poden viure feliços per sempre. És important consultar un veterinari als primers signes de la malaltia per tal de determinar el millor curs d'actuació. Com més aviat es diagnostiqui i es controli la diabetis, millor serà el pronòstic del curs de la malaltia en un gat preciós.