Demència en un gat: signes, causes i ajuda per a una mascota

Els gats pateixen demència? La demència no només passa als humans. Els gats també pateixen aquesta malaltia, que també s'anomena síndrome de disfunció cognitiva. Un gat pot desenvolupar demència encara que hagi tingut la sort de viure una vida felina feliç. Tot és qüestió d'edat. Amb gats més grans que semblen estar "una mica confosos", pot estar passant alguna cosa més específica que "només envellir".

Gats grans: una nova àrea de recerca

La demència en gats és una malaltia complexa que de vegades és subestimada, no tractada i mal entesa tant pels veterinaris com pels propietaris. Ara que les mascotes viuen més temps que mai, aquests diagnòstics són cada cop més freqüents.

La bogeria senil en gats presenta signes que s'assemblen als observats en humans amb demència o malaltia d'Alzheimer. A la llum dels avenços en el tractament de la demència en humans, els veterinaris es comencen a preguntar si es pot fer alguna cosa sobre el mateix problema en els gats.

Demència en gats: signes

Com qualsevol altre òrgan, el cervell es desgasta amb l'edat. Molt sovint, el cervell d'un gat envellit comença a mostrar signes de debilitament entre els 10 i els 15 anys. Poden intensificar-se a mesura que avança la malaltia i fer-se més notables.

La demència en un gat es manifesta pels següents símptomes:

• desorientació general: mirar el mateix punt d'una paret o un espai durant molt de temps, vagar sense rumb, sense comprendre els senyals associats als esdeveniments planificats, com ara els temps d'alimentació;
• tendència a la vagància: fora de casa, si el gat està al carrer;
• disminució de l'interès pels jocs;
• somni més profund i més llarg;
• un canvi en el cicle son-vigília: mantenir-se despert tota la nit i dormir tot el dia, independentment de l'activitat de l'amfitrió;
• Disminució de l'interès pel menjar, l'aigua, altres gats a la llar i la interacció amb les persones
• orinar i defecar més enllà de la safata;
• orinar i defecar més enllà de la safata;

La demència en gats es considera especialment difícil, i la ciència veterinària encara està buscant maneres de corregir aquesta condició. La demència felina és una malaltia neurològica? És idèntic al procés observat en humans? Es pot tractar?

Malalties que afecten la demència en gats

Hi ha moltes malalties de la vellesa que poden imitar, agreujar o solapar-se amb signes de demència en els gats. Com que aquestes condicions es produeixen en la mateixa etapa de la vida, els gats sovint són diagnosticats malament. Per això, la seva demència pot no ser tractada. Algunes malalties poden agreujar la demència, així com accelerar-ne l'aparició i accelerar-ne el curs:

Hipertiroidisme

En aquesta malaltia, que sovint es diagnostica en gats grans, la glàndula tiroide produeix quantitats excessives d'hormones tiroïdals com a conseqüència de la hiperactivitat. L'excés d'hormona tiroïdal pot alterar el funcionament de diversos òrgans, inclòs el cervell, expliquen al Cornell Cat Health Center. Per exemple, els gats comencen a tenir gana i demanen menjar constantment. Un excés d'aquestes hormones pot provocar un comportament agressiu, augment de l'activitat i vocalització i/o confusió, que és similar en els símptomes a la demència. El vostre veterinari pot demanar una anàlisi de sang per comprovar la funció de la tiroide de la vostra mascota.

Hipertensió

Els gats també poden tenir pressió arterial alta. Segons el Cornell Cat Health Center, les causes més freqüents d'això són els trastorns del ronyó i la tiroide. La pressió arterial alta pot provocar canvis en el cervell que condueixen a signes de demència o empitjorar la demència existent. Normalment, un veterinari mesurarà la pressió arterial per descartar aquesta possibilitat.

Sordesa i disminució de la sensació

Els gats sords no són conscients del volum del seu miaull. Això pot contribuir a la disfunció cognitiva, com en les persones grans que són propenses a la desorientació quan es tornen menys receptives a les senyals auditives de l'entorn. La ceguesa contribuirà a la confusió en un gat gran d'una manera similar, normalment encara pitjor que la sordesa.

Artritis o altres causes de dolor crònic

El dolor d'un gat pot ser molt difícil de definir, perquè quan se senten incòmodes, la majoria dels gats es comporten de manera molt diferent de les persones. Prefereixen amagar el dolor: per a ells és un mecanisme de supervivència. En gats grans que pateixen dolor i demència, els símptomes són més pronunciats. Poden resistir-se a ser acariciats, semblar malhumorat, agressiu, ansiós o fort.

Tumors cerebrals o altres afeccions neurològiques

Els gats grans que mostren signes de demència poden tenir un tumor cerebral. Aquestes condicions causen convulsions i col·lapses, però els símptomes poden ser una gran varietat de comportaments anormals, inclosa la incoordinació o la resposta a objectes "invisibles". Moltes altres condicions neurològiques també poden mostrar signes similars als de la demència.

Com ajudar un gat gran

Qualsevol gat gran que mostri signes de demència hauria de ser avaluat idealment per a qualsevol afecció mèdica que pugui imitar o acompanyar els símptomes de la demència. Si el vostre gat pateix demència o desorientació, hauríeu d'intentar que el vostre gat estigui còmode de les maneres següents:

• no deixeu sortir l'animal de casa i no us oblideu de la seva tendència a la vagància;
• mantenir un horari d'alimentació regular i encendre i apagar els llums de casa per ajudar el gat a navegar;
• evitar canvis significatius en la vida de la família, com ara ajornar una mudança o aconseguir una nova mascota;
• triar aliments que continguin vitamina E i antioxidants, que són nutrients importants per a la salut del cervell;
• Feu que les caixes d'escombraries siguin més accessibles amb una rampa o una safata poc profunda.
• augmentar l'accessibilitat de la safata mitjançant una rampa o substituir la safata per una de poca profunditat;
• oferir a un gat gran plaers senzills, com ara llits supletoris i llocs còmodes i càlids;
• Visiteu el vostre veterinari regularment per controlar la salut de la vostra mascota.

Qualsevol gat que mostri signes de demència ha de ser vist per un veterinari el més aviat possible. És important que els propietaris sàpiguen que els seus gats "no només es fan vells". Potser estan realment malalts i necessiten cures addicionals. Determinar la confusió en un gat és més difícil que en els humans, de manera que comprendre el comportament normal d'una mascota és el primer i més important pas per diagnosticar la demència felina.

Veure també:

Signes de vellesa en un gat

Com fer que la vostra llar sigui segura per als gats

Per què el gat està nerviós?