Desxifra el codi genètic del teu gat per a una salut perfecta

El codi genètic del gat és un plànol detallat que ho determina tot, des del color del pelatge fins als trets de caràcter i el nombre de dits dels peus a les potes. Els gens de la teva mascota són el motiu pel qual els gats siamesos són tan parlants, els Ragdolls són afectuosos, els gats Sphynx són calbs i els perses tenen la cara aplanada. Tot i que moltes malalties són multifactorials (és a dir, es produeixen per diversos motius, que poden ser genètics o externs), els investigadors han determinat mitjançant la seqüenciació genètica de cromosomes que els gats tenen mutacions genètiques que suggereixen el desenvolupament de certes malalties. Algunes d'aquestes condicions poden ser específiques d'una raça en particular.

Mutacions genètiques

Igual que els humans, els gats poden tenir mutacions en el seu genoma que codifiquen malament les seqüències i els predisposen a desenvolupar certes malalties. Essencialment, això significa que l'ADN que determina la formació d'un animal es pot interrompre en algun moment del desenvolupament, deixant el gat més propens a desenvolupar malalties. Aquest canvi en la composició genètica és com un error al codi. Algunes malalties, com la malaltia renal poliquística als perses i la miocardiopatia hipertròfica (malaltia cardíaca) a Maine Coons i Ragdolls, tenen un component genètic, escriu International Cat Care. Altres problemes de salut, com l'asma o l'estrabisme en gats siamesos, són més freqüents en una raça determinada, però encara no s'ha identificat un gen comú per a ells.

Riscos per als animals de raça pura

Tot i que qualsevol gat pot desenvolupar la mutació genètica que causa la malaltia, els trastorns genètics solen ser més freqüents en animals de raça pura. Això es deu al fet que els criadors seleccionen individus per reproduir-se amb determinats trets, que poden augmentar el risc de problemes hereditaris. També poden criar gats massa relacionats pel que fa al parentiu (consanguinitat). En alguns casos, com ara Munchkins (gats nans de potes curtes) o races braquicèfales (nas curts) com els perses, la raça en si pot tenir característiques que afectin negativament la qualitat de vida d'un gat. Els propietaris de mascotes i aquells que només estan pensant en aconseguir una mascota haurien de ser conscients dels problemes de perruqueria que són específics de determinades races.

Per exemple, els Munchkins són molt macos (mira'ls!), però és important recordar que el nanisme és en realitat una mutació genètica que pot causar problemes de salut a l'animal. Els gats en miniatura tenen més probabilitats de tenir problemes articulars i una columna vertebral corbada, la qual cosa augmenta el risc d'hèrnies discals. A més, aquests gats poden ser molt cars (alguns gatets costen més de 70 rubles) i els propietaris de mascotes desprevinguts sovint no saben quines factures veterinàries els esperen.

Pedigrees peluts

Sabíeu que l'ADN dels gats i dels humans és més del 90 per cent igual? Segons el Tech Museum of Innovation de la Universitat de Stanford, si alineeu cent lletres del codi genètic, només deu d'elles diferiran entre vosaltres i el vostre gat. El nostre ADN també comparteix el 98 per cent amb els ximpanzés i el 80 per cent amb les vaques (i més del 60 per cent amb els plàtans, segons l'Institut Nacional d'Investigació del Genoma Humà, així que potser no ens hauríem d'emocionar massa).

Per què comparar la genètica del gat? Analitzar i comparar la genètica animal és una manera eficaç d'estudiar malalties infeccioses com el virus de la immunodeficiència felina (FIV) i l'ésser humà (VIH). Estudiar la genètica dels gats no només ens ajuda a cuidar millor els nostres amics felins, sinó que també ens ajuda a entendre els nostres propis trastorns genètics i a desenvolupar noves maneres d'afrontar i tractar malalties que tenen un component genètic.

En aquests dies, podeu provar la genètica del vostre gat amb una simple recollida de mostres a la vostra clínica veterinària local. El veterinari enviarà la mostra al laboratori per analitzar-la i hauríeu de poder obtenir els resultats en unes poques setmanes. Les proves d'ADN poden revelar informació com ara el risc de malaltia, l'ascendència més probable i fins i tot la semblança de la vostra mascota amb algunes espècies de gats salvatges.

Entendre la genètica felina us pot ajudar a prevenir malalties i mantenir la millor qualitat de vida per a la vostra mascota. En fer-ho, podeu obtenir informació sobre els avantpassats de la vostra mascota i determinar si té algun defecte genètic que condueixi a malalties hereditàries.

És important tenir en compte que, fins i tot si el vostre gat té una mutació genètica que codifica una malaltia, no vol dir necessàriament que emmalalteixi. Això es deu al fet que moltes d'aquestes malalties són multifactorials o poligèniques i poden requerir múltiples gens o condicions específiques per desenvolupar-se. El vostre veterinari us podrà assessorar sobre com utilitzar millor els resultats de les proves genètiques del vostre gat. Les proves genètiques us ajudaran a entendre la vostra mascota per dins i proporcionar-vos les millors condicions i cures perquè pugueu viure una vida llarga i saludable junts.

Sabíeu que la investigació genètica també us ajuda a triar el menjar adequat per al vostre gat? De fet, els experts de Hill's Pet Nutrition van desxifrar el genoma felí el 2008 i van presentar els resultats a la Morris Animal Foundation per a més investigacions. Aprofitem aquesta investigació per crear aliments per a gats que tinguin en compte la biologia natural de l'animal per a una vida feliç i saludable.

Precaucions de cria

Si teniu previst criar gats, conèixer les predisposicions genètiques de la raça i provar els animals de cria per detectar malalties genètiques us ajudarà a evitar la transmissió de mutacions genètiques a la vostra descendència. Aquest ha estat el cas, per exemple, de la malaltia poliquística del ronyó (PKD) en gats de cara plana. La PBP fa que es formin quists als ronyons dels gats afectats, donant lloc a una insuficiència renal prematura. La PKD és un simple trastorn genètic autosòmic dominant, és a dir, es transmet a la descendència fins i tot si només un progenitor té la mutació. Es va desenvolupar una anàlisi de sang senzilla per detectar aquesta mutació genètica i la prevalença de PKD es va reduir significativament provant els gats per a la selecció d'aparellament.

Si sou propietari d'una mascota, us recomanem que esterilitzeu o castreu la vostra mascota per evitar un programa de cria a casa. En lloc d'aconseguir un gatet de raça pura, podeu adoptar un gatet o un gat adult d'un refugi d'animals local. Pot ser que tinguin gens diferents, però segur que en podreu trobar un que us sigui el company perfecte.

Si voleu provar els gens del vostre gat, podeu contactar amb empreses que fan proves genètiques que us poden ajudar a identificar la raça dels avantpassats del vostre gat i obtenir consells per mantenir la salut i el benestar.

Conèixer la composició genètica de la vostra mascota és emocionant, però també és important tractar-los com a individus amb necessitats i trets que vosaltres i el vostre veterinari coneixeu millor. En proporcionar una bona alimentació i un entorn saludable, a més de tenir en compte la genètica, pots influir positivament en la salut i el benestar del teu gat.