Puc donar melatonina al meu gos?

Si el gos és propens a patir ansietat, el propietari pot considerar donar-li melatonina. De fet, alguns experts prescriuen aquest fàrmac per alleujar els trastorns del son, l'ansietat lleu i altres problemes semblants. 

És important consultar amb el vostre veterinari abans de donar-li cap medicament o suplement a la vostra mascota. Però, com esbrinar si realment la melatonina és necessària perquè un gos dormi?

Què és la melatonina

En els mamífers, la melatonina és una hormona natural produïda per la glàndula pineal del cervell que regula els cicles del son. Alerta el cos quan és hora de dormir i despertar-se. Els nivells de melatonina són més alts a la nit i més baixos durant el dia.

La majoria dels suplements de melatonina són sintètics. Tanmateix, els anomenats suplements naturals de melatonina es deriven de la glàndula pineal dels animals.

Usos de la melatonina per a gossos

El vostre veterinari pot prescriure melatonina al vostre gos si té:

• trastorns del son;
• ansietat;
• Pèrdua de cabells;
• malaltia de Cushing.

A més, en alguns casos, els veterinaris recomanen melatonina als gossos amb càncer quan estan sotmesos a quimioteràpia.

Per tractar problemes de son o ansietat, especialment la fòbia al soroll causada per estímuls auditius com ara focs artificials o tempestes, la melatonina es pot administrar en combinació amb teràpia conductual i altres tractaments no farmacològics.

Com donar melatonina al teu gos

Aquest medicament és raonablement segur, però els efectes secundaris adversos han de ser controlats i aprovats per un veterinari prèviament.

Els efectes secundaris més freqüents de la melatonina són somnolència severa, fatiga, problemes digestius i, en alguns casos, augment de la freqüència cardíaca. Veterinary Partner aconsella que en cap cas s'ha de donar melatonina als gossos diabètics, ja que pot provocar que es tornin resistents a la insulina.

A més, la Food and Drug Administration dels EUA no recomana suplements que incloguin melatonina. Això suposa un risc, ja que poden contenir xilitol, un substitut del sucre que és inofensiu per als humans però tòxic per als gossos. 

És important estudiar acuradament les etiquetes en què s'indica la composició del fàrmac. De fet, és millor comprar només una determinada marca recomanada per un veterinari.

Com funciona la melatonina per als gossos

L'eficàcia de l'hormona depèn de diversos factors: la salut del gos, el problema a resoldre i la durada del tractament.

Somni

Els suplements de melatonina poden ajudar a millorar els patrons de son de la teva mascota. Això és especialment útil per a gossos grans amb deficiències cognitives i gossos cecs que no poden distingir el dia de la nit.

Ansietat

La melatonina també actua com a sedant per a gossos propensos a l'ansietat. Els investigadors del British Small Animal Veterinary Congress ho expliquen dient que la melatonina "és capaç de suprimir la dopamina". És una substància química produïda pel cervell que et fa sentir bé. S'ha relacionat massa dopamina amb l'ansietat.

Pèrdua de cabells

Els experts no saben amb quin mecanisme la melatonina ajuda a reduir la caiguda del cabell en els gossos. La doctora Sue Paterson, dermatòloga veterinària, va explicar a Veterinary Practice que "la melatonina pot afectar els fol·licles pilosos directament a nivell cel·lular" o estimulant les hormones del creixement.

Altres usos de la melatonina en gossos

En gossos amb càncer, la melatonina ajuda a alleujar els efectes secundaris de la quimioteràpia i afavoreix l'augment de pes, segons el Dog Cancer Blog. Això és important perquè durant la quimioteràpia, la gana disminueix dràsticament.

Segons el Col·legi de Medicina Veterinària de la Universitat de Tennessee, la melatonina també pot ajudar els gossos que pateixen la malaltia de Cushing. És causada per la sobreproducció de cortisol.

Si el vostre veterinari creu que la melatonina beneficiarà el vostre gos, no us preocupeu. Realment l'ajuda a dormir.